고난의 행군(苦難의 行軍)은 1996년부터 1999년까지 경제적, 대외적 위기를 극복하기 위한 북한의 대응 태세이다. 1994년 김일성 사망과 경제난 이후 발생한 사회적 위기를 극복하기 위해 설정하였다. 북한은 역사적으로 세 차례 고난의 행군을 겪었다고 주장하고 있다. 첫 번째는 1938년 김일성 항일 빨치산 부대의 100일 가까운 행군, 두 번째는 1956년 8월 종파 사건을 전후한 시기, 세 번째는 1996년부터 1999년까지인데, 흔히 고난의 행군은 가장 최근의 경험인 세 번째 사례를 지칭한다.

1994년 7월 북한 김일성의 사망 이후 조문단 파견의 적절성 여부를 둘러싸고 한국 정부 및 정당, 정치단체, 사회단체 사이에서 발생한 논쟁. # 개설 1994년 7월 9일 북한 최고지도자 김일성의 사망으로 조문단 파견의 적절성을 둘러싸고 한국 내 벌어진 논쟁이다. 당시 남북한은 남북정상회담을 결정하고 준비하는 중이었는데, 김일성의 갑작스런 사망으로 그의 조문 여부를 둘러싸고 한국사회 내에서 격렬한 논쟁이 벌어졌다. 한쪽에서는 정상회담을 준비 중에 있었기 때문에 북한 최고지도자의 권위를 인정하여 조문을 해야 한다는 주장이 있었고...